El petróleo en Venezuela volvió al centro del mercado energético global tras los recientes acontecimientos políticos en el país. Aunque la reacción inicial de los precios fue contenida, el episodio reactivó una pregunta clave para analistas y operadores: ¿cómo y cuándo este cambio político puede alterar la oferta, los costos y el equilibrio regional del crudo?
Un contexto político que reordena expectativas
Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, con cerca de 300 mil millones de barriles, pero su producción actual está lejos de ese potencial. Hoy produce alrededor de 900 mil barriles diarios, una cifra limitada por años de falta de inversión, sanciones y deterioro operativo.
Por eso, el impacto político inmediato no se mide en barriles adicionales, sino en expectativas. El mercado no descuenta una recuperación rápida, pero sí reacciona ante el riesgo de interrupciones logísticas o cambios abruptos en las reglas del juego.
En este contexto, el petróleo en Venezuela influye primero en la percepción de riesgo y sólo después, si hay señales creíbles, en la proyección de oferta futura.
Producción, empresas y límites reales
Actualmente, Chevron es la única gran petrolera estadounidense con operaciones activas en Venezuela. Su producción representa cerca de un tercio del total nacional, y su presencia en el país incluye aproximadamente 3 mil trabajadores.
Otras compañías como Exxon Mobil y ConocoPhillips observan el escenario con cautela. Ambas se retiraron tras la nacionalización de 2007 y mantienen litigios pendientes. Mientras tanto, PDVSA conserva el liderazgo productivo y China sigue siendo su principal cliente.
Este esquema reduce el acceso a financiamiento y tecnología occidental. Incluso con un cambio político, reactivar campos petroleros requiere inversiones elevadas y plazos que se miden en años, no en semanas.
El crudo pesado y su impacto en precios
Una de las principales características del petróleo en Venezuela es su alta proporción de crudo pesado. Este tipo de petróleo es más complejo y costoso de producir y refinar, pero resulta estratégico para Estados Unidos.
Las principales refinerías estadounidenses están diseñadas para este tipo de petróleo. En 2025, el crudo pesado representó cerca del 70% de las importaciones del país, provenientes sobre todo de Canadá y, en menor medida, de Venezuela.
Según Jorge Hermann, director de Hermann Consultores, la ausencia del crudo venezolano elevó los costos de refinación en EE.UU. Su eventual retorno no necesariamente dispararía el precio internacional, pero sí podría reducir costos industriales y, en el mediano plazo, aliviar el precio de los combustibles.
Desde XTB Latam estiman que una normalización gradual podría llevar el precio del petróleo por debajo de los $60 dólares por barril. No obstante, el mercado ya anticipa excedentes globales de crudo en los próximos años, lo que limita subidas estructurales.
Logística, alianzas y efectos internos
Más allá del volumen producido, Venezuela cumple un rol estratégico por su ubicación geográfica. Su costa caribeña la convierte en una bisagra logística clave. Cualquier freno en puertos, seguros o licencias impacta directamente en puertos, seguros, tanqueros y tiempos de tránsito.
A esto se suman las relaciones comerciales con China, Rusia e Irán, que influyen en los destinos del crudo y en las condiciones de comercialización. Para el mercado, estos vínculos son un factor relevante en la evaluación del flujo y la disponibilidad del petróleo.
En el plano interno, estas tensiones también se reflejan en el transporte de carga. El sector enfrenta deterioro del parque automotor, acceso irregular a combustible y altos costos derivados de distorsiones cambiarias, lo que afecta la distribución de bienes esenciales.
El rol del petróleo en Venezuela es hoy principalmente indicativo, asociado a expectativas y condiciones operativas, más que a cambios inmediatos de oferta. Mientras no se consolide un marco político funcional, la incidencia seguirá vinculada a la logística y a la evaluación de riesgos por parte del mercado.
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Referencias
Diaz, C. (2026, 5 enero). Fin de la era Maduro reconfigura el mapa petrolero global. MasContainer. https://mascontainer.com/fin-de-la-era-maduro-reconfigura-el-mapa-petrolero-global/
Jcanon. (2026, 5 enero). ¿Por qué lo que ocurra en Venezuela puede redefinir el riesgo petrolero en 2026? MasContainer. https://mascontainer.com/por-que-lo-que-ocurra-en-venezuela-puede-redefinir-el-riesgo-petrolero-en-2026/
Quero, M. (2025, 29 diciembre). Gremio advierte que el transporte de carga en Venezuela está en declive. La Prensa de Lara. https://laprensadelara.com/nacionales/gremio-transporte-de-carga-declive/
